Бетон как строительный материал известен человечеству уже давно. Идея создания искусственного камня, который по своим свойствам не уступает твердому камню горной породы, была подсказана человеку самой природой. Наглядной иллюстрацией тому представляются птичьи гнезда, сплетенные с веток, травы и связанные глиной, в которой присутствует птичья слюна. Человек часто за период своей эволюции встречает глыбы камней цементированной породы. Вяжущим материалом в таком камне являются минеральные вещества, соединившие намертво в камне его осколки. ДРЕВНИЙ ЕГИПЕТ Старейшим прародителем бетона можно считать сырцовый кирпич, применявшийся древними египтянами в строительстве. Обычно речная галька смешивалась ими с соломой и речным илом Нила. До сегодняшнего дня никак не утихнут споры по поводу строительных материалов, что использовались египтянами в строительстве их сооружений, к примеру, знаменитых Пирамид. ДРЕВНИЙ КИТАЙ В истории Древнего Китая также известны случаи применения такого типа материала. Правда, служил им разваренный рис, что приправляли гашеной известью. Такая «рисовая каша» применяется ими в строительстве Великой Китайской стены. РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ Однако, настоящую жизнь бетону дали римляне. В период существования Рима из бетона сооружают великое множество построек. Наиболее знаменитыми среди них являются амфитеатр Флавия (Колизей) и Римский Пантеон. Кроме того, из римского бетона сооружаются термы, акведуки и многие другие римские сооружения. Бетон римляне принесли и в свои провинции, где также встречаются бетонированные сооружения. Но уже после распада Римской Империи о бетоне по какой-то причине надолго забывают. ЭПОХА ВОЗРОЖДЕНИЯ Вторая жизнь у бетона появилась только в XVIII веке. После проведения большого количества экспериментов в Англии был получен цемент. Его изобретателем стал английский инженер Дж. Паркер, изучавший источники, в которых сообщалось о технологии изготовления римского бетона. Полученное в результате обжига глины с известковым порошком вещество Дж. Паркер назовет «романцементом». Правда, его свойств и характеристик оказалось недостаточно для ведения полноценного строительства. Поиски вяжущего материала с подходящими тому времени техническими характеристиками продолжились. И уже в начале XIX века строителям улыбнется удача. Она улыбнулась русскому исследователю Егору Челиеву, и он получает новую рецептуру цемента. Благодаря цементу Челиева понемногу отстраивается Москва, сильно пострадавшая во время пожара 1812 года. «БЕТОННЫЙ БУМ» В НАЧАЛЕ XX ВЕКА С изобретением «товарного цемента» в начале XX века начинается «бетонный бум». Теперь цемент еще и доставляется к месту проведения строительных работ. Появляются установки, в которых бетон можно месить автоматическим способом. В Швеции архитектором Эриксоном разрабатывается технология ячеистого бетона. Здания танцполов, катков, ресторанов возводятся из бетона и стекла, что считается ультрасовременным и новаторским подходом. Эволюция цемента на этом не закончилась. Продолжаются исследования характеристик этого строительного материала, изменяются строительные требования. Сегодня уже известен прозрачный бетон, представленный на выставке в Париже в 2005 году. Этот бетон содержит оптические волокна, способные пропускать свет. Такой вид бетона весьма пригодится не только как строительный, но и как декоративно-отделочный материал.